El fin de semana pasado se vivió una de esas jornadas que serán para recordar por mucho tiempo. Christofer Gonzales lanzaba un zurdazo en el que yacían las ilusiones de millones de colocolinos que en ese momento estaban con el corazón en la mano después de la igualdad de Everton en los descuentos. El empate no servía, pero la pasión y el empuje fueron más grandes, y a segundos del final, el pueblo albo terminó gritando a todo pulmón que Colo Colo era más puntero que nunca.

Este triunfo fue un paso agigantado al título del Campeonato de Clausura 2017. La 32 está cerca, hasta se puede llegar a ser campeón esta misma tarde (Ver nota Pág. 8), pero no hay que confiarse, quedan 180 minutos en disputa y relajarse no está permitido. Los jugadores y el entrenador lo saben; en el Estadio Monumental hay concentración máxima. 

Colo Colo se instala en la primera ubicación del torneo con 25 puntos frente a 24 de Universidad de Chile. La diferencia es mínima, pero dependemos solamente de nosotros, obteniendo las seis unidades que restan, el Cacique puede bajar una nueva estrella. “Tengo la convicción de que el domingo hay que hacer un gran partido para depender de nosotros”, reafirmó en la semana Pablo Guede. 

Con la baja de Mark González y la duda de Luis Pedro Figueroa, que será esperado hasta última hora, el Popular se enfrentará a Deportes Antofagasta, que viene de ganar por 4-2 a Deportes Iquique, dejándolo prácticamente fuera de la lucha por el trofeo mayor, cosa que también buscará en la Ruca. 

Sin embargo, en estos días se ha preparado un cotejo que el técnico sabe que será complicado, ya que los equipos se vienen a cerrar en Macul y sabe que esto puede amagar un buen resultado para el Eterno Campeón. “El domingo será bueno tener paciencia, empezando por nosotros dentro de la cancha, como las 40 mil personas que vendrán a apoyar”. 

Lo mismo piensa Álvaro Salazar, quien afirmó que “este partido será más difícil de los que hemos jugado. Antofagasta viene jugando muy bien y sabemos que es un partido trascendente para nosotros. Todo jugador quiere salir campeón y jugar con este marco de público. Es importante afrontar el partido como una final”. 

Hoy, más que nunca, se necesita el apoyo del hincha que lleva a Colo Colo en el corazón. Estamos a solo seis puntos de colocar un nuevo trofeo en nuestras vitrinas y su aliento es el ingrediente que necesita este equipo para terminar la jornada con un buen sabor de boca.

En el Monumental se respira calma. Colo Colo enfrenta a Antofagasta en la penúltima fecha del campeonato, la que incluso podría darles su estrella número 32, pero a los jugadores se les ve tranquilos y seguros. Saben que el encuentro de este domingo será crucial en el desenlace del torneo y no se desesperan.

Julio Barroso camina por los rincones del sector Arica, donde se ubica la Garra Blanca, como un verdadero dueño de casa. Sonríe y saluda sin problemas a quienes le estrechan la mano. Se toma un minuto para mirar el gramado de la cancha central y de inmediato comienza a recordar lo que tuvo que hacer para estar hoy aquí, en Colo Colo.

¿Qué significó llegar a esta institución? 

“Cuando llegué a Chile, uno de los objetivos que me planteé era llegar a un equipo grande. Uno nunca debe que perder la ilusión, a mí me costó demasiado, fue una vuelta larga la que tuve que dar, y por ahí hubiese preferido llegar mucho antes y tener más tiempo de disfrutar en Colo Colo, pero por lo menos llegué”.

Estás a un paso de otro título, ¿se vive de la misma forma que el que conseguiste cuando llegaste en 2014?

“Ese significó mucho, fue un momento muy especial en mi carrera. Marcó mi convencimiento interno de querer ser campeón siempre. Nunca olvidaré la primera conferencia de prensa cuando llegué a Colo Colo y dije que venía a ser campeón. Creo que la mejor manera de ratificar si eres de verdad en tus palabras, es demostrándolo. Ahí comenzó una etapa donde pudimos estar cada año más cerca del éxito que de la derrota, ya que hemos ganado 3 títulos en 3 años”.

En esos tres años han pasado varios jugadores por la defensa y Julio Barroso sigue jugando. ¿Te sientes importante para el equipo?

“Lógicamente, el pasar de los años te va dando esa importancia. No es que uno lo busque, porque lo principal es querer ser una ayuda al equipo. Pero llega un momento en el que empiezas a asumir diferentes responsabilidades, y los demás comienzan a depender mucho de lo que tú estás brindando al grupo. De a poco te vas transformando en un referente y hay que saber llevarlo”. 

¿Qué es lo que se conversa en la interna del camarín por la definición del campeonato que se están jugando?

“Se habla de que es el objetivo claro que nos planteamos desde el comienzo de temporada. Con lo hecho en el torneo anterior, donde el arranque fue difícil y al final casi lo remontamos, agarramos un envión para este año. Así que la obligación es ganarlo. Desde el principio se conversó del compromiso que debía existir, tuvimos altibajos pero sabemos que debe terminar así como lo planteamos desde el inicio”.

¿A qué crees que se debieron esos altibajos?

“Tuvimos un equipo en las primeras cinco fechas casi de memoria. Después, producto de las lesiones, tuvimos que improvisar y empezar a cambiar. Se nos lesionaron jugadores que nosotros sabíamos que eran importantes, y no es fácil para los que están afuera ponerse la camiseta y adaptarse tan rápido cuando ya hay una base armada. No tener esos jugadores nos pasó la cuenta pero, más allá de todo, lo extraordinario es que nosotros perdimos la punta solo una vez y eso marca que hemos sido muy fuertes”.

Cuando perdieron el liderato del torneo ¿el grupo estaba convencido que volverían a ser punteros?

“Es lógico, nosotros partimos desde la convicción de ganar y eso nos hizo superar dificultades y adversidades. Sabemos que siempre se pueden presentar pero hay que saber esquivar esos imprevistos. Nosotros sentíamos la convicción y fuimos a buscar la punta. Nosotros perdimos una vez con Iquique y, de ahí, estuvimos siempre liderando 13 fechas”.

¿Sientes que el campeonato ha sido irregular?

“Esas son opiniones, yo considero que ha sido un campeonato parejo donde se han ganado todos contra todos y nosotros hemos sabido marcar diferencias”. 

En ese sentido, ¿crees que nivela hacia arriba o hacia abajo este torneo?

“Se ha demostrado que en verdad los equipos que se proponen, pueden pelear el campeonato. Hasta esta fecha hay equipos que, matemáticamente, aún pueden pelearlo. Le hemos ganado a todos los equipos que están allá arriba, salvo Iquique y el empate con la U. Para mí es parejo y todo depende de la línea que ponga cada uno.  Sucede que, si lo gana Colo Colo, fue un campeonato mediocre. Y si lo gana la U, fue extraordinario, es una locura”.

Los equipos de Pablo Guede son vistos como ofensivos pero a Colo Colo le han convertido solo un gol de local en este campeonato. ¿A qué se debe eso?

“Él logró una mezcla ideal, por algo somos el equipo más goleador y al que le han hecho menos goles, junto con la U. Claramente eso marca que encontramos el equilibrio, yo lo veo así. Después  se discutirá si jugaste bien o mal pero, respecto a lo demás, hemos sido muy sólidos este torneo”. 

¿La defensa de Colo Colo es la mejor del campeonato?

“Hay que demostrarlo cuando esto concluya. Si somos la defensa menos goleada al final, es porque fuimos los mejores. Por ahora somos los mejores pero debemos terminar consiguiendo el campeonato, que es lo más importante”.

¿La diferencia sobre la U la podrán mantener?

“Tenemos la convicción clara de hacerlo. Hay que demostrarlo el domingo ante Antofagasta y en el caso de que nos toque otro partido, lo confirmaremos después con Cobresal”.

¿Estarán pendiente del partido que se jugará en paralelo?

“No, no nos preocupa la U. Debemos hacer nuestro trabajo, como dependemos de nosotros solo nos interesa ganar, eso es lo que importa”.

¿Quién saldrá campeón de este torneo?

“Lógicamente Colo Colo, no pienso en otra cosa y Dios dirá que sucederá”.

Hasta la fecha, Colo Colo es el único equipo chileno que ha logrado tocar el trofeo más codiciado e importante de América: la Copa Libertadores. Sin embargo, han pasado 26 años desde aquella hazaña y el cuadro Popular cree que ya es hora de ir a pelearla nuevamente, más aún por la dolorosa eliminación contra Botafogo en la edición 2017.

Por ello, el Cacique ya piensa en jugarla el siguiente año. “Tenemos que salir campeones para competir de buena manera en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2018”, dijo hace unos meses Pablo Guede.

Siendo campeones, los albos lograrían el puesto de Chile 1 en la competición sudamericana, pero, de no ganar el título, también tiene opciones de llegar a copas internacionales. 

Si el elenco de Macul asegura la segunda ubicación en la tabla de posiciones del Clausura 2017, se adjudicará uno de los ocho cupos que entrega la Conmebol al campeonato chileno para disputar un torneo continental, ya sea la Libertadores o Sudamericana.

Según el reglamento de la ANFP, el sublíder del primer semestre tendrá el derecho de disputar el duelo entre subcampeones contra el equipo que salga segundo en el Torneo de Transición 2017. El ganador de este compromiso irá como Chile 4 a la competencia de clubes más grande del continente, mientras que el perdedor será el Chile 1 de la Copa Sudamericana del próximo año.

Cabe destacar que el Chile 4 no ingresará directo a la fase de grupos, por lo que tendrá que jugar una ronda previa para entrar a la instancia de los 32 mejores equipos del continente. Colo Colo quiere su revancha en el plano internacional y espera que este fin de semana asegure no solo su título nacional, sino que también un cupo en la Copa Libertadores 2018.

Esteban Paredes es un ejemplo claro de que los años no son excusas para tener un buen rendimiento en el fútbol. A sus 36 años, el delantero albo ha demostrado ser un jugador vigente en el campeonato nacional y que marca la diferencia en nuestro país a punta de goles, asistencias y liderazgo.

Sus números en el Torneo de Clausura 2017 son brutales. El Tanque acumula nueve goles en trece cotejos, siendo el segundo máximo artillero de la competición, superando extensamente su registro anterior del Apertura 2016, en el que anotó solo dos goles en la misma cantidad de partidos.

Es más, siete de sus dianas fueron convertidas en el Estadio Monumental, las que se suman a las dos anotadas con la camiseta de la Selección Chilena contra Venezuela en marzo pasado, demostrando que los aires de Macul le vienen bien a Visogol.

Sin embargo, el “7” del Cacique no solo sabe romper redes con esta camiseta, sino que también ha aportado con ocho asistencias para que el Popular se alce en la primera ubicación con 25 puntos y esté rozando su estrella 32.

Cabe destacar que el Bendito del Área es el único miembro del plantel que ha disputado todos los partidos de Clausura y es el jugador del Eterno Campeón que más minutos acumula en el campeonato con 1.130 minutos de 1.170. En resumen, un campeonato de lujo para nuestro capitán.

COLO COLO ES CAMPEÓN SI…

• Gana sus dos próximos partidos.
• Gana solo un pleito y la U no suma más de  cuatro puntos.
• Obtiene cuatro puntos y la U no gana sus dos encuentros. 
• Empata sus dos duelos y la U no suma más de dos puntos
• Suma un punto y la U no logra más de una unidad. 
• Pierde los dos partidos, la U no suma puntos y los otros equipos no acumulan más de cuatro unidades

DATO IMPORTANTE

• La única forma en que Colo Colo sea campeón esta fecha es derrotando a Deportes Antofagasta y QUE la U pierda su partido. 
• Si dos equipos igualan en la primera posición, deberán enfrentarse en un partido de definición. 

El Campeonato Nacional del año 1996 era crucial para Colo-Colo. Tras dos años en los que el archirrival se había quedado con los honores, el “Cacique” se había armado para recuperar la corona y poner las cosas en su lugar.

Por eso, llegaron nombres importantes como el brasileño Emerson Pereira y José Luis Sierra, entre otros. A ellos se sumaba Ivo Basay, quien se había incorporado unos meses atrás. Además, se apostó por un técnico como Gustavo Benítez, quien ya venía dándole forma a un equipo que tenía como único objetivo ser campeón. 

Y en las primeras fechas, los Albos demostrarían que estaban para grandes cosas. De hecho, hasta la décima jornada mantuvieron el invicto, exhibiendo un enorme poder ofensivo, prueba de ello es que hasta la primera derrota, el promedio de gol fue de 2,4 tantos por duelo.

Sin embargo, dentro de toda esta maravillosa campaña, uno de los duelos más complejos fue el de la fecha 7 contra Antofagasta en el Monumental. Ante casi 30 mil personas, Colo-Colo venció por 2-1, pero con muchas complejidades.

Ivo Basay abrió la cuenta recién a los tres minutos de partido con un tremendo zurdazo. Pero de ahí en más los “Pumas” jugaron sin complejos y empezaron a llegar con peligro, aunque sin lograr la igualdad. 

Por eso, el golazo de Emerson Pereira, a los 56’ fue festejado con todo. El brasileño sacó un derechazo desde treinta metros para aumentar las cifras. Pero nueve minutos después, Sergio Vásquez consiguió el descuento. Ahí, nuevamente creció la visita, pero la sólida zaga del “Cacique”, encabezada por Marcelo “Rambo” Ramírez, aguantó y terminó sentenciando la ventaja final, para un equipo que terminaría obteniendo el merecido título.

Será el partido de la fecha. Deportes Iquique y Colo-Colo abrirán la jornada dominical con un duelo atractivo para saber quién será el puntero del certamen.

Los encuentros entre “Dragones” y Caciques se iniciaron en 1980, cuando igualaron 1-1 en el Estadio Cavancha, recinto en donde Iquique hizo de local hasta 1993, y al cual volvió tras la remodelación del Tierra de Campeones.

El primer triunfo albo fue en 1981, 0-2 con doblete de Cristián Saavedra, mientras los celestes celebraron por primera vez en el 3-2 de 1984, con goles de Álvaro Butti, Fidel Dávila y Eduardo Díaz, ante un Colo-Colo que descontó por medio de Carlos Caszely y Jaime Vera, actual DT de Iquique.

La mayor goleada alba fue el 2-5 que le propinaron el 25 de enero de 2014 en el Tierra de Campeones. Emiliano Vecchio, Gonzalo Fierro por dos, Esteban Paredes y Felipe Flores comandaron el carnaval del indio.

En el resumen de encuentros, 22 veces se han enfrentado en el norte del país, con cinco triunfos de Iquique, nueve empates y ocho victorias de Colo-Colo, para un encuentro que promete este fin de semana.

14 veces se han enfrentado acereros y albos en la última décadas. Duelos que han sido reñidos en ocasiones, pero le entregan la ventaja al cuadro popular.

El Cacique ha vencido en seis ocasiones a los sureños, además de siete empates y sólo una caída, en el año 2011.

Otro antecedente a favor del cuadro albo es que sólo en una ocasión no convirtió goles, fue en la igualdad 0-0 del 2010, cuando Colo-Colo peleaba el título con U. Católica.

En septiembre del año pasado, Huachipato visitó por última vez el Monumental por Copa Chile, cayendo por 3-1 con goles de Luis Pedro Figueroa, Esteban Paredes e Iván Morales.

Paredes juega ante Huachipato, gol seguro. Así por lo menos lo da a conocer la estadística, que muestra al artillero albo como un depredador cuando se mide al cuadro de Talcahuano.

El primer gol de Paredes al elenco del Biobío se dio en 2008 jugando por Santiago Morning en un empate 2-2. Luego marcaría un doblete en el triunfo 5-0 de los «autobuseros» en condición de local.

Posteriormente, paso a Pedrero, donde les marcó por primera vez en 2011 en el triunfo 2-1 en Talcahuano. Y su actuación más recordada es el triplete que marcó el 2 de febrero de 2014, cuando el «Cacique» ganó 5-3 en el Monumental.

Estadística a favor que el «SúperTanker» espera seguir aumentando el sábado.

Colo-Colo es el exclusivo líder con 16 unidades luego de 6 jornadas. Cetro que lo tiene como el equipo sensación del certamen, pero además, comandado todos los números estadísticos.

En materia de triunfos, los albos son los más ganadores con cinco victorias. Sólo suman una igualdad, además aún mantienen su invicto, aunque esta condición la comparten con Iquique y Everton sus perseguidores más cercanos.

Asimismo, el «Cacique» tiene la delantera más goleadora con 15 tantos, promediando 2,5 goles por encuentro. Junto con tener al goleador del certamen y máximo asistidor, Esteban Paredes que suma cinco dianas y 6 habilitaciones.

Y en el fondo, pese a la lesión de Justo Villar, el paraguayo y Paulo Garcés tienen al club de Pedrero como el menos goleado con sólo tres goles en contra, y una diferencia de 12 goles a favor.

Números que asustan a cualquier conjunto, y que tendrá que reafirmar este sábado 18 cuando reciba a Huachipato en el Monumental desde las 18:30 horas.